Des paysages à couper le souffle… ouin… je sais, j’ai dû dire ça tout le long du voyage…mais là, vraiment! C’est le plus beau! Et ce n’est pas pour rien qu’il attire chaque année près de 3 millions de visiteurs : pics montagneux, belles forêts de conifères, lacs glaciaires turquoise dont on ne se lasse pas et de nombreux animaux sauvages qu’on voit, encore une fois, plus souvent au bord des routes que perdus dans la forêt lors d’une randonnée.
Comme le parc national de Jasper, il fait lui aussi partie des parcs des Rocheuses canadiennes inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO; c’est aussi le plus ancien parc du Canada, créé en 1885.
Il est magnifique, il est très accessible (seulement à 120 km en autoroute de Calgary) et il est aussi (forcément) très très (trop?) touristique. Tellement qu’il y a deux sites que nous n’avons pas pu visiter : les trop populaires lacs Louise et Moraine (ceux qu’il ne faut ABSOLUMENT PAS manquer lors d’une visite dans les Rocheuses selon les guides) : trop de monde, parkings pleins, routes fermées, inaccessibles.
C’était fou fou fou autant de monde qui grouille dans un endroit si naturel! On a dû rebrousser chemin…
Quelques regrets mais en même temps, ce n’est pas plus mal car faire la file au même point de vue pour faire nos photos ou faire les randonnées à la queue leu leu (et ce n’est pas une image…), c’est pas très agréable. Et un lac turquoise, ça reste un lac turquoise…
Banff
Restos, cafés, boutiques de marques, magasins de souvenirs se succèdent dans le petit centre-ville. Tout est très cher, bien plus qu’à Jasper, mais c’est joli, la ville est vraiment au milieu des montagnes.
- L’auberge de jeunesse : HI-Banff Alpine, en rondins de bois, très jolie, spacieuse, confortable, dortoir famille avec mezzanine et lavabo/toilettes; douche et cuisine partagées, salles communes très agréables. On a bien aimé :-). Pas donné pour une nuit en dortoir quand même (bon plan : prendre la carte des HI pour économiser sur le prix…) mais on se rappelle qu’on est à Banff, ville qui a tout de même sa place au rang des stations de luxe, dont la clientèle, dit-on, possède un haut pouvoir d’achat et recherche des activités et des services de qualité… c’est dit!
- On a aussi testé le resto/bar Eddie Burger, le roi du Burger :-) au 137 Banff Ave. Autour de 20.00$ le burger (et c’est pas si cher) mais copieux et super bons. On se console comme on peut et on recommande!
Dans les alentours de Banff :
Le lac Minnewanka : une belle rando jusqu’au pont de bois, eaux turquoise bordées de sapinettes, petites criques, on se serait cru au bord de la mer!
Mais surtout, on peut admirer le reflet des montagnes dans l’eau calme des lacs, notamment le mont Rundle; au coucher du soleil, c’est vraiment joli :-).
Ce n’est pas vraiment une rando (bien qu’il soit possible de se promener à pieds ou en vélo) mais plutôt une route panoramique d’environ 4 km à vitesse limitée à faire en voiture (surtout qu’il y a beaucoup de moustiques…).
Le canyon Johnston : chutes d’eau, passerelles agrippées aux parois, le sentier serpente dans le canyon jusqu’à un chapelet de cascades le long de la rivière, environ 20 min jusqu’aux chutes inférieures et 1 heure jusqu’aux chutes supérieures (30 m de haut).
Ça vaut vraiment le détour! Et quand il fait chaud, sentir la vapeur d’eau fraîche en suspension dans l’air est vraiment rafraîchissant!
Attention, comme les lacs Moraine et Louise, le canyon Johnston est très touristique et mieux vaut arriver tôt pour éviter les foules. Pour nous y rendre, nous avons emprunté la promenade de la Vallée de la Bow, parallèle à l’autoroute, où il est possible d’apercevoir des animaux… mais rien d'extraordinaire pour nous!