Pour la petite histoire, Ayutthaya a été fondée vers 1350 et la ville est la seconde capitale siamoise après Sukhothaï. Elle fut détruite par les Birmans au XVIIIe siècle. Elle était pourtant un ancien centre urbain particulièrement florissant et un véritable centre économique et commercial au niveau régional et même international ; une sorte de passerelle entre l’Orient et l’Occident. Petite anecdote : la cour royale d’Ayutthaya recevait des ambassadeurs du monde entier, notamment de la Cour de Versailles en France.
Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991, Ayutthaya présente aujourd’hui un superbe ensemble de vestiges caractérisé par ses « prangs » (tours sanctuaires…comme celles que l’on retrouve dans le Livre de la jungle, le royaume des singes) et ses monastères bouddhistes aux proportions gigantesques qui donnent une idée de sa splendeur passée.
Pour avoir parcouru presque la totalité des temples présents à Ayutthaya, nous avons trouvé le parc historique magnifique. Nous avons visité 3 des principaux sites (pour les autres, nous sommes simplement passés devant à vélo) :
· Wat Phra Sri Sanphet (50 baths) : celui avec les 3 grands chedî ;
· Wat Mahathat (50 baths) : celui avec la tête de bouddha enserré dans des racines
· Wat Yai Chai Mongkhon (20 baths) : celui avec le grand bouddha couché et avec le plus haut chedî d’Ayutthaya entouré de nombreux bouddhas drapés de jaune.
Info pratique : nous avons loué des vélos pour découvrir la ville et ses vestiges pendant 2 jours (150 baths par jour pour 3 vélos – 1 adulte avec siège bébé, un pour enfant et un troisième avec double selle…tous disponibles à notre super guesthouse Baan Tebpitak) et c’était une très bonne idée! La ville est plate et la circulation en vélos dans les rues n’est pas dangereuse (plus de circulation dans les quelques rues du centre-ville). Moyen de transport bien agréable qui nous a permis de relier tous les temples de la ville, de faire de belles balades et de découvrir des coins insolites comme une rue bordée de marchands vendant toute sorte de reptiles (serpents, tortues) et poissons...les ingrédients principaux d’une bonne soupe L.
Sinon, outre les visites des vestiges d’Ayutthaya, nous avons flâné et grignoté au marché de nuit (croisement de Shikun et Bang Lan Road), très animé avec toute une rangée de petits stands proposant un grand choix de petits plats et de beaux poissons grillés que nous n’avons malheureusement pas goûtés car je ne voulais pas m’arracher les cheveux à trier les arrêtes dans la pénombre…n’empêche qu’ils avaient l’air délicieux. Nous avons aussi essayé de trouver à manger au marché Chao Phrom, en vain car l’endroit était sale, chaud et nauséabond, même pour nos petits nez avertis! Nous avons même vu des rats se faufiler entre les stands à plusieurs reprises…de quoi nous faire fuir!
En tout cas, entre visites des temples, piscine de la guesthouse et marchés….nos 3 jours à Ayutthaya ont été bien remplis! Nous avons vraiment aimé cette ancienne capitale siamoise, les vestiges sont splendides. Faut dire que nous adorons les vielles ruines bien plus que les temples ou palais trop bling-bling!