Nous logeons au Jade hôtel (simple, propre et accueil fantastique en plus d’être bien placé et de proposer de très bons petits déjeuners) pour seulement 2 nuits. Au programme, la citadelle et les tombeaux impériaux.
Balade dans la vieille ville, de l’autre côté du pont Pont Trang Tien (ancien pont Clémenceau) construit par Gustave Eiffel. La citadelle est inspirée de la Cité interdite et Hué, attachée aux empereurs Nguyen depuis la fin du 17ème siècle, constitue le seul exemple de ville impériale au Vietnam. Nous avons simplement longé les remparts, passant devant quelques majestueuses portes d’entrée. Les quartiers à l’intérieur de la citadelle sont vraiment agréables, calmes, avec de petites maisons et quelques jardins.
Nous avons également traversé le marché Dong Ba, aussi de l’autre côté du pont, au bord de la rivière des Parfums. Le bâtiment n’est franchement pas intéressant du point de vue architectural ou esthétique mais c'est un endroit très animé en plus d’être particulièrement pittoresque! Ça grouille de partout entre les fruits, les légumes, les épices, les viandes, les poissons, les souvenirs, les pharmacies, les jouets pour enfants, etc. Encore une fois, c’est un festival de couleurs et d’odeurs!
Enfin, nous avons consacré une belle matinée à parcourir la rivière des Parfums à bord d’un de ces nombreux et typiques bateaux à tête de dragon. La rivière tire son nom des plantes médicinales très odorantes qui poussaient autrefois sur ses rives. Les paysages ont défilé tranquillement sous nos yeux enchaînant scènes de vie, paysans dans leurs cultures, petits autels en bordure de rivière, jolis villages de sampans, embarcations lourdement chargées de sable remontant le fleuve, etc. Nous avons trouvé la balade vraiment sympa…dommage que le bruit du moteur eut été si assourdissant! Nous avions le repas compris dans le trajet, repas délicieux préparé par une gentille mamie (un peu insistante tout même pour nous refourguer éventails, statuettes ou autres marque-pages…) et dégusté à même le sol (40$ la balade, repas compris pour nous 5). Tout le long de la promenade, il est possible de s’arrêter pour aller visiter les nombreux tombeaux impériaux disséminés dans la campagne. Nous avons sélectionné 2 sites : le tombeau de Minh Mang (80 000 D par adulte) qui est le plus éloigné des mausolées, réputé aussi pour être un des plus majestueux. C’est effectivement le cas! Magnifique architecture avec plusieurs portiques et portes d’entrée et de splendides jardins; rampes de dragons, statues de chevaux et d’éléphants, charpente en laque rouge, portes en bois peints de rouge et de jaune, de belles passerelles…vraiment un très bel endroit en plus d’être au calme, en pleine nature. Le second site que nous avons choisi est la pagode de Thien Mu (entrée libre), plus proche de Hué, caractérisée par une immense tour octogonale. Là encore tout est somptueux : portique, petit temple, joli jardin et petit bassin de fleurs de lotus. Le cadre est vraiment splendide car la pagode se situe au bord de la rivière. Une bien belle matinée :-)